(1ª PARTE)
La eficiencia en la producción agropecuaria es la mejor herramienta para luchar contra la baja rentabilidad. El productor debe invertir lo menos posible, pero bien, y a esa inversión sacarle el máximo provecho. Por eso, al momento de comprar reproductores, no se fije tanto en que premio obtuvo en tal o cual exposición, o cuantos kg. ganó en la prueba de comportamiento. Fíjese si, en la APTITUD REPRODUCTIVA, que comprende: habilidad de monta, capacidad de servicio, circunferencia escrotal y el potencial de apareamiento que se puede esperar de cada reproductor.
CIRCUNFERENCIA ESCROTAL
El examen de aptitud reproductiva en toros tiene por objeto estimar el potencial reproductivo durante la temporada de servicio. Uno de los componentes de esta evaluación es la medición de la circunferencia escrotal (C.E), la cual es buen indicador del peso de ambos testículos y de la cantidad de tejido con potencial producción espermática en toros jóvenes de carne.
Sin embargo, es importante considerar que los valores de C.E. no sirven para comparar toros criados en diferentes condiciones, pues el componente ambiental, como veremos mas adelante, es una importante variable a ser considerada, que invalida cualquier intento de comparación. Asimismo, no se debe sobredimensionar ni subestimar la mayor precocidad sexual de las hijas de toros con mayor circunferencia escrotal, pues como veremos mas adelante por cada cm por encima de la media de la población, que aumente la C.E. las hembras de esa progenie entrarán a la pubertad aproximadamente 4 días antes que el resto de la población.
La C.E. es una medida de tamaño testicular, y ha sido asociada con la producción de semen. Varios factores como la raza, edad, estación del año y peso corporal influencian el tamaño testicular y la circunferencia escrotal.
Al seleccionar toros por sus méritos reproductivos, cuatro aspectos deberían ser evaluados y analizados. Ellos son: desarrollo testicular y escrotal, aptitud física para servir a la hembra, calidad seminal y óptimo comportamiento socio-sexual.
La selección de toros por tamaño testicular lleva a un mejoramiento de las características reproductivas femeninas correlacionadas positivamente con dicho carácter, esencialmente se incrementa el porcentaje de partos y se reduce la edad al primer servicio.
La circunferencia escrotal está altamente correlacionada con el peso del parénquima testicular y directamente relacionada con el número potencial de espermatozoides producidos. Cada gramo de parénquima testicular produce aproximadamente 15 millones de células espermáticas por día (el parénquima equivale al 87% del peso de la masa testicular). Estimativamente, toros con 30 cm de C.E.: pesan 300 g, producen 5×10(6) (5×10 a la seis) espermatozoides por gramo y pueden lograr 100 eyaculaciones en 21 días, toros con 40 cm de C.E. pesan 700 g, producen el doble de esperma y logran 200 eyaculados en 21 días. aproximadamente.
Los beneficios de seleccionar toros con C.E. amplia a edad temprana deben enfocarse desde dos puntos de vista:
- Mejor fertilidad individual: producción de mas espermatozoides, precocidad en la pubertad, mejor aptitud reproductiva en su descendencia.
- Reducción de la subfertilidad o infertilidad: menor posibilidad de trastornos testiculares en las presentes y futuras generaciones (20).
La C.E. es un importante componente del examen funcional reproductivo en toros; también lo son: integridad anátomo-fisiológica de genitales internos y externos, aptitud seminal, óptimo comportamiento socio-sexual, no transmisibilidad de caracteres indeseables a la descendencia, correcto manejo nutricional y normal salud genital y general.
Efectos raciales sobre la circunferencia escrotal.
Son desconocidas las diferencias fisiológicas entre razas que podrían causar que un toro de una raza produzca más células espermáticas por unidad de túbulo seminífero funcional que otras razas. La tasa espermatogénica para todos los toros es similar y cada gramo de tejido para todas las razas contiene similar cantidad de epitelio seminífero tubular (toros mayores de 12 meses de edad). Toros de gran musculatura (doble músculo) frecuentemente tienen menor C.E. Musculatura extremadamente pesada también tienen tendencia a presentar tamaños testiculares por debajo del promedio .
Edad a la pubertad
Investigaciones que incluyeron 31 toros de diferentes grupos raciales (6 razas) revelaron que el promedio de la C.E. presentó una correlación negativa con la edad a la pubertad ; toros con mayor C.E. eran mas precoces en cuanto a aparición de la pubertad, independientemente de la raza.
Una defectuosa nutrición y manejo producen un retraso en el desarrollo testicular.
Un importante beneficio de usar toros con promedios superiores de C.E. es que “Arrastran” efectos positivos a su descendencia femenina. Estudios conducidos en la Universidad de Colorado y en Montana (E.U.A.) han demostrado una alta correlación genética negativa (r = -.71 y -1,07 respectivamente) entre tamaño testicular en toros y edad a la pubertad en sus hijas o descendencia femenina. Esto implica que el uso de toros con promedio de tamaño testicular superior al promedio racial para su peso y edad produce en la progenie femenina aparición de la pubertad a mas temprana edad, ciclicidad mas regular y mayor vida útil productiva. Resultados mas recientes no solamente confirman lo anterior sino que indican una alta correlación positiva genética entre tamaño testicular de los toros y tasas de preñez en su progenie femenina .
Asimismo, por cada centímetro que supere por encima de la media en la población, puede esperarse un aumento de 0,25 cm en el destete masculino y 3,86 días antes en la aparición de la pubertad en la progenie femenina . Otro autor comunicó que por cada centímetro de aumento en la C.E. del servicio (toro) puede asumirse un cambio de -0,796 días en edad a la pubertad, -0,667 en días al primer parto y -0,826 en edad al primer parto en la descendencia femenina.
Correlaciones entre C.E. y cuadro seminal
Está indicada una correlación fenotípica favorable entre C.E. y calidad y cantidad de semen. Han sido informadas correlaciones genéticas favorables especialmente en toros jóvenes donde la motilidad, % de espermatozoides normales, volumen, concentración y producción espermática aumentó y el porcentaje de anormalidades disminuyó. También se ha sostenido una relación entre disminución de espermatozoides anormales, aumento en el % de normales y aumento en la C.E.
Estudios realizados por Wiltbank, en Texas, U.S.A. donde se investigó la C.E. en toros y su relación con la fertilidad, arrojaron interesantes resultados que se resumen en la siguiente tabla:
Correlaciones genéticas y medio-ambientales (clima, nutrición)
Los estudios indican que la C.E. en toros jóvenes tiene una heredabilidad entre moderada y alta (aproximadamente 50%) y por lo tanto podría ser una muy efectiva característica de selección. Distintos autores reportan valores ajustados según edad y peso corporal:
El tamaño testicular en toros jóvenes ha demostrado, además de una alta heredabilidad para los investigadores, que es influenciado por la raza, padre, año y edad de la madre y también es influenciado positiva y substancialmente por la heterosis. Asimismo, no está relacionado al grado de crecimiento y peso vivo en toros de carne (las correlaciones genéticas eran cero
La C.E. y las tasas de crecimiento corporal son parámetros independientes. En un reciente estudio (2) que incluyó cerca de 3.000 toros jóvenes de 12 grupos raciales, las correlaciones genéticas de edad y peso corporal con C.E. son positivas pero pequeñas, indicando que el tamaño testicular y el peso corporal son independientes, para todas las razas. Concretamente, es posible producir toros con tasas de crecimiento superior y buen tamaño testicular para determinada edad.
